Ho avuto occasione di provare per la prima volta la Nikon D3 due anni fa, in occasione del primo Nikon Day, e già allora riportai un’impressione molto positiva per la qualità delle foto prodotte e soprattutto la loro pulizia alle alte sensibilità, con un livello di rumore estremamente basso. Ora, a distanza di due anni Nikon presenta una nuova versione di questa fotocamera, denominata D3s, direi quasi un restyling della precedente, con in più la possibilità di ripresa video e soprattutto con la possibilità di raggiungere la strabiliante sensibilità di 102.400 Iso, che in unione ad un obiettivo luminoso consente di fotografare quasi al buio.
Il sensore però è rimasto un 12 Mpx quando la stessa Nikon ha in listino una fullframe con 24 Mpx e Canon una APS con 18. Saranno sufficienti 12 Mpx a produrre foto di qualità paragonabile alla concorrenza. E’ le altissime sensibilità raggiunte saranno usabili o no. Queste erano le domande che mi sono posto quando ho provato, durante i recenti Nikon days, la nuova D3s.

La fotocamera si presenta come la precedente versione: massiccia e pesante da una notevole sensazione di robustezza. Il corpo metallico è costruito con precisione ed i numerosi comandi sono facilmente raggiungibili. La doppia impugnatura che si estende nella parte inferiore e che contribuisce tanto all’ingombro, contenendo la batteria ad alta capacità, si rivela molto comoda per le foto in verticale, conferendo stabilità.
Le sue caratteristiche sono altamente professionali, dall’otturatore testato per 300.000 scatti, al corpo in lega metallica e sigillato contro polvere ed umidità, alla velocità di raffica di 9 fg/s a pieno formato ed 11 in formato DX. Il mirino ha una copertura del 100 % e lo schermo ha 921.00 pixel (VGA). Il sistema AF è il MultiCam 3500 FX, come nella precedente D3, molto preciso e veloce e l’esposimetro è il 3D Matrix Metering II. Ci sono due piccoli display LCD, uno sulla calotta ed un secondo sotto lo schermo per controllare tutte le impostazioni della fotocamera. E’ presente inoltre la possibilità di effettuare riprese video in qualità HD 720 p.
La differenza maggiore rispetto alla D3 è però nel sensore che dispone di microlenti con una maggior caratteristica di diffrazione in modo da concentrare meglio la luce sui pixel. Questo ha consentito di aumentare la sensibilità massima disponibile che arriva a 12.800 Iso in modalità normale, con la possibilità di aumentarla di 3 EV fino allo stratosferico valore di 102.400 Iso!

Per questa sessione di prova sono riuscito a montare il nuovo AF-S 70-200/2.8 VR II, obiettivo di altissima qualità, come si potrà vedere dalle foto pubblicate, ma anche di ingombro e peso elevati. Sulla fotocamera era anche montato il flash SB900 per poter provare il sistema di flash con controllo senza fili di Nikon. Il peso complessivo così superava i 3 kg così dopo una sessione di scatti con questa costosa attrezzatura si può almeno risparmiare il costo di una seduta in palestra!

Naturalmente, come ho già scritto in altre occasioni, per fare un confronto realistico non si devono confrontare le immagini ottenute da reflex con un differente numero di pixel ingrandite al 100 % sullo schermo, come si ostinano a fare la maggior parte delle riviste online. Questo perchè se si confrontano ad esempio due foto, una fatta con una fotocamera da 12 Mpx e una fatta con una da 18, visualizzandole al 100 % sullo schermo del pc, queste assumono dimensioni molto differenti e quella da 18 Mpx avrà dimensioni relative molto più grandi (equivarrà, su uno schermo da 17′ con risoluzione di 1280×800 ad un’immagine di circa 150×100 cm, mentre quella da 12 Mpx equivarrà ad una di circa 120×80). Oltretutto nella realtà immagini di un metro e mezzo ed oltre non vengono certo osservate dalla distanza di poche decine di cm dalla quale si osservano i pc, ma da almeno un metro e mezzo o due in modo che l’occhio possa vederle interamente, ed in questo modo l’impressione visiva è diversa e molti difetti o il rumore non sono percepiti dall’occhio.
E’ necessario quindi ridimensionare le immagini ad una dimensione comune, equivalente per vederle sullo schermo nelle dimensioni equivalenti, per esempio, a quelle di una stampa di uso corrente, come fa anche DXOMark . Ho scelto quindi di ridimensionare le foto in modo che possano essere viste su uno schermo da 17′ wide, delle dimensioni equivalenti ad una stampa A3 (420×297 mm) o un formato 45×30 cm (1536×1024 pixel) e con dimensione equivalente ad una stampa A2 (596×420 mm) o 60×40 cm (2304×1536 pixel). Naturalmente se si dovessero realmente stampare le foto si dovrebbe aumentarne il numero di pixel rispetto all’originale, almeno nel caso di stampe A2. Infatti per una stampa di buona qualità sono richiesti almeno 250 o meglio 300 punti per pollice e quindi per stampare in A2 si dovrebbe portare la foto alla dimensione di 6000×4000  pixel (24 Mpx! quelli di A900 e D3x!) o meglio di 7200×4800 pixel (35 Mpx).
Un’altro modo di visualizzare le foto è quello di vederle su un televisore a grande schermo, Full HD. In questo caso comunque la risolvenza non va oltre i 1920×1080 pixel e quindi per una visione ottimale sarà opportuno ridimensionare le foto a questo livello, piuttosto che lasciarlo fare al tv, e quindi per quanto riguarda la visibilità del rumore valgono le stesse considerazioni fatte per le stampe. Questa dimensione è comunque intermedia tra le precedenti per cui non ho prodotto esempi per questo caso.

La D3s sarà comunque usata prevalentemente da professionisti che potrebbero avere anche l’esigenza di produrre foto per stampa di grande e grandissimo formato. In questo caso sono importanti anche le foto a pieno formato che pubblico come al solito, raccomandando però questa volta di guardarle con particolare attenzione in quanto la loro qualità è sorprendente, pur provenendo da un sensore di solo 12 Mpx.

Pubblico anche, per confronto alcune foto scattate con la D300s e con le Canon 5D II (queste per ora solo a 1000 Iso, in attesa di predisporre quelle a più alta sensibilità) e 7D.

Foto A3

Presento nella pagina principale dell’articolo le foto formato A3 perchè è dalle foto ridimensionate per essere viste con le dimensioni di una stampa che si può valutare la qualità delle stesse. Per vedere le foto alle dimensioni A3 clickarvi sopra.

Sono disponibili comunque i link precedentemente elencati le foto in formato A2, quelle originali (via Flickr per motivi di dimensione massima ammessa sul blog e i crop al 100 %).

Foto formato A2

Foto originali

Crop al 100 %

Guardando le foto originali al 100 %, corrispondenti ad una dimensione di circa 120×80 cm, si può vedere che fino a 3200 Iso non c’è nessuna traccia di rumore e la nitidezza è eccezionale. A 6400 Iso si può osservare qualche leggerissima traccia di rumore, che però non da alcun fastidio, e la nitidezza e risoluzione rimangono fantastiche. A 10000 e 12800 Iso si vede un po’ di rumore, ma entro limiti assolutamente tollerabili con nitidezza ancora elevatissima. A 25600 Iso incomincia a comparire il rumore, ma considerando che una foto di queste dimensioni dovrebbe essere osservata da un adeguata distanza, alla giusta distanza di osservazione questo sarebbe comunque percepibile. La nitidezza e la risoluzione sono ancora ottime. Il rumore comincia a dar fastidio a 51200 Iso ed è inaccettabile a 102400, ma queste sono sensibilità VERAMENTE elevate e da usare solo in casi di emergenza per i quali è meglio una foto rumorosa che nessuna foto.

Ovviamente le cose cambiano nelle foto in formato ridotto che riproducono sul video le dimensioni di una stampa A2 (circa 60×40) o A3 (42×30).
Nelle foto formato A2 a 25600 Iso il rumore è percepibile, ma non da fastidio, mentre è ancora eccessivo a 51200 e 102400. In quelle formato A3 anche a 25600 Iso non si vede praticamente rumore e a 51200 questo è visibile, ma in molti casi accettabile.

In conclusione una prestazione eccezionale ed un netto miglioramento rispetto ai risultati, già ottimi, delle precedenti D3 e D700, che fa rimpiangere ancora di più il fatto che nella D300s non sia stato fatto un analogo miglioramento in confronto alla D300, mentre Canon con la /d ha fatto un notevole passo avanti.

La D3s è quindi una fotocamera ideale per foto di elevata qualità anche in condizioni di luce molto scarse, in aggiunta alla costruzione impeccabile ed alle notevoli qualità di protezione da polvere ed agenti atmosferici. In più ha una velocità di raffica elevatisssima (9 fg/s) e la possibilità di riprendere video.

L’unico inconveniente è che costa oltre 4000 € e quindi è alla portata di pochi, ed anche quei pochi dovranno faticare non poco per portarla in giro ed usarla viste le dimensioni ed il peso.